Просвещение - мировоззрение XVIII века

XVIII в. в решающей степени определили два политических события в Старом и Новом Свете: движение североамериканских колоний Великобритании за независимость и создание США (1776) и Великая французская революция (1789). Оба эти события мировой истории нового времени связаны с идеями Просвещения - мощного преобразующего культурного и духовного движения XVIII в.

Просвещение как мировоззрение XVIII в. стало следствием и кульминацией многовекового процесса секуляризации и рационализации, отхода от религиозного миропонимания и обращения к разуму как к решающему фактору в жизни человека и общества. Эта смена ориентации затронула весь комплекс представлений о Боге, человеке и мире, сложившийся под влиянием идей гуманизма эпохи Возрождения. Немецкий теолог и философ Эрнст Трёльч определял Просвещение как "начало и основу собственно современного периода европейской культуры и истории, отличающегося от господствовавшей до той поры культуры, на которую воздействовали церковь и теология".

Хотя в эпоху Просвещения не была создана единая система философских взглядов и в целом мощное культурное и общественное движение эпохи было отмечено многими противоречиями, идеи просветителей стали определяющими в мировоззрении европейской интеллектуальной элиты. Несмотря на то что у истоков Просвещения стояло и дворянство, это было, в сущности, движение нарождавшейся буржуазии, которое выразило общественно-политические цели третьего сословия (политическая свобода, юридическое равенство). Однако в своих принципах в конечном счете просветительские идеи выходили за рамки интересов какого-либо одного социального слоя.

Первые ростки Просвещения появились в конце XVII в. в Нидерландах (Гроций, Спиноза) и Великобритании (Локк, Юм, Ньютон). Оттуда просветительские идеи проникли во Францию (Дидро, Вольтер, Руссо, Монтескье), где в середине XVIII в. Просвещение достигло своего расцвета. В Италии, Германии, России и других странах эпоха Просвещения началась несколько позже.