Независимость Нового Света

В Северной Америке борьба за независимость началась с того момента, когда 13 колоний отказались платить налоги Великобритании, поскольку не имели права участвовать в решении политических вопросов в парламенте метрополии. Экономический и финансовый конфликт вскоре перерос в спор по принципиальным политическим вопросам. В отличие от французской революции, причиной североамериканской революции были не экономический гнет или социальное ущемление, а вмешательство государства в гарантированные законом права. Речь шла прежде всего о нарушении права, закрепленного в британском Обычном праве (Common Law), на основании которого колонисты могли выступить против короля, если он нарушал закон, что, по их убеждению, и произошло. Декларация независимости 1776 г. прямо формулировала право граждан на сопротивление власти ивпервые представила права человека как основную программу свободного общества ("жизнь, свобода и стремление к счастью").

Конституция США 1787 г. основывалась на традиционных принципах естественного права, которые сформулировал еще Джон Локк, и связывала их с традициями самоуправления североамериканских колоний. Конституция и Декларация независимости соединили английское либеральное понимание свободы (Великая хартия вольностей, 1215; Хабеас корпус акт, 1679) с принципами демократического равенства и права каждого гражданина на участие в политических решениях.

1789 год: падение "старого режима"

Причин, по которым разразилась Великая французская революция, было множество. Одна из основных заключалась в том, что формировалось новое, вобравшее в себя идеи Просвещения общество, которое уже утратило веру в абсолютистскую систему "старого режима", к тому времени дискредитировавшую себя политически и подорванную экономически. Французская революция не представляла собой единого политического и общественного движения. В ней встретились различные революционные течения. Под знаменем "свободы, равенства, братства" во Франции осуществилась вначале политическая (конституционная) революция, движущей силой которой была буржуазия (1791 - конституционная монархия, 1792 - республика). Но одновременно проходила инародная революция, движущей силой которой стали политизированные городские слои (1789 - падение Бастилии, 1793 - восстание санкюлотов). К этому добавились крестьянские восстания в провинции (1789 - движение "Большого страха", 1793 - восстание в Вандее).

Французская революция стала жертвой собственного радикализма (1793-1794 - якобинская диктатура), результатом которого стал государственный переворот генерала Наполеона Бонапарта.