Два полюса — новая расстановка сил

Вторая мировая война и капитуляция стран "оси" полностью изменили ситуацию в мире. Германия, Италия и Япония (государства "оси") выбыли из ряда великих держав. Старая Европа постепенно утратила ведущую роль в мировой политике.

Силовой политический вакуум, образовавшийся после утраты позиций странами "оси", заполнили два ведущих государства антигитлеровской коалиции — СССР и США. Эти находившиеся на подъеме державы определяли характер политических решений в мировом масштабе. Став обладателями ядерного оружия — США с 1945, СССР с 1949 — оба государства обрели новые рычаги воздействия на мировую политику. Их превращение в сверхдержавы (с точки зрения военной техники) связано с созданием водородной бомбы (1952 в США, 1953 в СССР) ипоследующих, все более современных систем вооружения. Обладателями ядерного оружия были и три других государства из числа победителей — Великобритания, Франция и Китай. Однако они не смогли достичь уровня сверхдержав. Их позиции в мире, не подкрепленные после второй мировой войны собственной силовой мощью, строились на чисто политической основе. После 1945 г. развитие мирового политического процесса происходило под знаком перехода от многополюсности к биполярности (или двухполюсности); этот переход к "господству двух блоков" происходил в формах жесткой конфронтации, получившей название холодной войны. Противостояние приобретало дополнительную остроту вследствие существования двух принципиально отличных общественных систем, каждая из которых считала свою идеологию и жизненные ценности единственно правильными.