Глава 15 Вейдер

От Энакина Скайуокера Дарта Вейдера отличали не только черные доспехи и мощь, заложенная в руках. Тогда как Энакин имел лишь ограниченный доступ к архивам Храма джедаев, Вейдер – даже находясь во многих световых годах от Корусканта – имел возможность получить любую необходимую информацию, включая архивные записи, старинные манускрипты и голокроны древних мастеров. Таким образом, он, не испытав каких-то особых трудностей, установил личности всей шестерки джедаев, переведенных к концу войны на Меркану. Четверо из них – мастера Сарас Лорн и Бол Шетак, а также двое рыцарей – к настоящему моменту уже были мертвы, в то время как еще двое находились в бегах: Роан Шрайн и падаван Шетак Оли Старстоун, которая теперь, предположительно, находилась на попечении у более взрослого и опытного Шрайна.

Старстоун, миловидной девушке с черными вьющимися волосами и приятной улыбкой, до недавнего времени казалось, было предначертано стать служителем Храма: в ученицы ее взяла мастер Джокаста Ну, главный архивариус Ордена. Однако незадолго до начала войны Старстоун сама попросилась на полевую работу, надеясь тем самым лучше познать галактику. Во время краткого визита на Эриаду она привлекла внимание Бол Шетак.

Шетак, однако, согласилась взять ее под свою опеку лишь на второй год войны, да и то по настоянию Совета. Фронтовые нужды требовали все больше рыцарей Ордена, и Храм определенно был не местом для молодых и полных сил джедаев – от них было куда больше пользы на полях сражений, нежели в библиотеке.

По всем отзывам, Старстоун была одаренным джедаем. Открытая, весьма толковая девушка, подающий надежды исследователь, – вероятно, ее вообще не стоило отпускать из Храма. Хотя в этом случае она непременно погибла бы от карающего клинка Дарта Вейдера или бластерного огня штурмовиков коммандера Аппо.

Роан Шрайн – совсем иное дело; именно на его голоизображении было сосредоточено в данную секунду внимание Вейдера. В поле соседнего голопроектора бежали строчки с фактами из биографии длинноволосого джедая.

Шрайн был впервые обнаружен на Вейтте, планете Внешнего кольца, расположенной, что крайне любопытно, совсем неподалеку от Мерканы. Его файл содержал весьма поверхностные упоминания о некоторых "трудностях", сопровождавших передачу ребенка родителями в руки Ордена, но Вейдер так и не смог обнаружить более подробный отчет о тех событиях.

Уже в раннем возрасте у мальчика проявились неплохие задатки ощущать присутствие Силы в других, и ему настоятельно советовали вступить в Отдел вербовки. Когда он достаточно повзрослел, чтобы понять, чем в действительности занимается этот отдел, он сказал твердое "нет"; впрочем, о мотивах этого поступка в отчете не сообщалось.

Дело было выложено на рассмотрение Совета, однако мастера в итоге постановили, что Шрайну следует позволить выбрать собственный путь, не оказывая в дальнейшем никакого давления со стороны. В конечном счете Шрайн занялся изучением оружия – как древнего, так и современного – и именно в тот момент его в крайней степени заинтересовали преступные синдикаты, которые как раз и занимались нелегальным распространением этого самого оружия.

Шрайн со стойким осуждением относился ко всем лазейкам в республиканских законах, позволившим Торговой Федерации и ей подобным наращивать дроидные армии, и именно это впервые привело его на Меркану незадолго до начала войны. Он вел там некоторые дела с местным преступным авторитетом, который со временем превратился в его личного информатора, сообщая обо всех военных шагах сепаратистов. Все это привело к тому, что Шрайн стал нередко гостить на Меркане, в том числе и во время войны, работая как в одиночку, так и в паре с падаваном.

Шрайн был всего на пару лет старше Оби-Вана Кеноби и, как и Оби-Ван, входил в число периферийных членов так называемой "Старой гвардии" джедаев – избранной группы, включавшей в себя Дуку, Квай-Гон Джинна, Сайфо-Диаса, Мейса Винду и других мастеров, многие из которых либо были членами Высшего Совета, либо должны были в него войти исходя из их собственных заслуг. Но, в отличие от Оби-Вана, Шрайн никогда не допускался к обсуждениям Совета, не говоря уже о процессе принятия решений.

Также весьма любопытным был тот факт, что Шрайн входил в число джедаев, посланных на Джеонозис со спасательной операцией, явившейся в итоге той самой искрой, от которой разгорелось пламя галактической войны. Кроме того, в том сражении погиб бывший наставник Шрайна Нат-Сем, а также его первый падаван.

Затем, два с половиной года спустя, в битве за Мэнери Шрайн потерял и второго ученика.

В записях сообщалось, что вскоре после битвы за Мэнери многие стали замечать перемены в его характере, причем не только по отношению к войне, но и по отношению к той роли, которую были вынуждены играть в ней джедаи – теперь-то Вейдеру было уже прекрасно известно, чьи манипуляции вынудили джедаев играть эту роль. Ждали, что Шрайн покинет Орден, как поступили многие – либо переметнувшись к сепаратистам, либо вообще исчезнув из виду.

Продолжая изучать призрачное изображение Шрайна, Вейдер включил устройство ком-связи.

– Что удалось выяснить? – спросил он.

– Никаких признаков джедаев, повелитель Вейдер, – отозвался Аппо. – Но мы нашли того гангстера-тви'лека.

– Отличная работа, коммандер. Большего нам и не нужно.

***

Кэш Геррулан как раз решал в уме задачу, как ему поступить с восемью сотнями суррогатных электробиноклей от "Нейро-Саав", когда в его кабинет ворвался Джелли, привлекая внимание босса к мониторам службы безопасности.

С нарастающим раздражением тви'лек наблюдал, как из колесного транспортного средства выбираются два десятка клон-солдат и берут в кольцо ветхое просторное здание, служившее ему штаб-квартирой.

– Здрасьте, штурмовики пожаловали, – буркнул Геррулан. – Наверняка их послал региональный губернатор – обглодать с нас последние косточки. – Он сгреб со стола стопку инфокарт и швырнул их в открытый портфель. – Отдайте им излишки боеприпасов. Не слишком упорствуйте. Если этого мало, предложите что-то еще: электробинокли, к примеру. – Тви'лек набросил на плечи накидку. – Сам я предпочту не нарываться – уйду с черного хода. Встретимся в ангаре.

– Отличная мысль, господин. С клонами мы управимся.

Выскочив из кабинета, тви'лек поспешил в кладовую, где его ждала потайная дверь. Но стоило ему открыть замок и отворить дверь, как он уперся в рослую фигуру, заполонившую собой весь проход. Фигура была с ног до головы укутана в черное, на голове – огромный шлем, лицо – под маской, на ногах – сапоги до колен; затянутые в перчатки ладони покоятся на бедрах, за спиной развевается широкий плащ.

– Куда-то собрался, виго?

Низкий голос явно усилен вокодером и сопровождается глубоким ритмичным дыханием, которое, по всей видимости, регулируется контрольной панелью, пристегнутой к широкой бронированной груди.

Вейдер, определил Геррулан. Похожее на Гривуса чудище, которое Шрайн предлагал "добавить в уравнение".

– Могу я поинтересоваться, с кем имею честь вести беседу?

– Можешь, – ответил Вейдер и на этом смолк.

Геррулан постарался собраться с мыслями. Вейдер и штурмовики явно пришли не подачки просить – они шли по следу Шрайна. И все же – все же – он надеялся, что шанс уболтать этого Вейдера все-таки есть.

– Я не сепаратист и никогда на них не работал. Мне просто не посчастливилось поселиться на их планете.

– Меня не волнует, кому и как ты служил, – заявил Вейдер.

Вытянув руку, Вейдер оторвал тви'лека от пола и, протащив через фойе в кабинет, с силой опустил в кресло на колесах. Кресло немедленно поехало спинкой назад и уткнулось в стену.

– Устраивайся, – бросил Вейдер.

Геррулан потер затылок:

– Что ж, начало неплохое. Продолжим в том же духе?

– Да. Продолжим.

Геррулан сглотнул:

– Я предложил бы вам кресло, да, боюсь, второго таких размеров у меня не найдется.

Пока Вейдер изучал пышную отделку кабинета, с парадного входа в помещение проник командир штурмовиков.

– Ты неплохо устроился, виго.

– Живу, как умею, – буркнул Геррулан.

Вейдер навис над ним:

– Я ищу двоих джедаев, сбежавших с тюремного корабля, который должен был доставить их на Эгон 9.

– Чудно, что ищете. Но с чего вы взяли, что...

– Прежде чем ты ляпнешь еще хоть слово, – оборвал его Вейдер, – хочу предупредить: мне отлично известно, что с одним из джедаев тебя связывают узы давней дружбы.

Геррулан поспешно пересмотрел свои намерения:

– Так речь о Роане Шрайне и девчонке?

– Стало быть, они сюда приходили.

Тви'лек кивнул:

– Они просили меня вывезти их с Мерканы.

– Что ты для них организовал?

– Организовал? – Геррулан обвел жестом комнату. – Я нажил все это добро не волею случая. Я вообще был шокирован, узнав, что Шрайн жив. Я сказал им, что не сотрудничаю с предателями. Даже больше: я доложил об их визите местным властям.

Вейдер повернулся к командиру штурмовиков, и тот, кивнув, покинул комнату.

– Не вздумай мне лгать, виго.

– Не вздумаю – пока не узнаю вас получше.

Штурмовик вернулся:

– Повелитель, тви'лек не лжет. Он действительно связывался с командующим местным гарнизоном.

Внешне определить реакцию Вейдера было невозможно. В конечном счете, он произнес:

– Тебе известно, куда еще мог направиться Шрайн?

Геррулан покачал головой:

– Он не сказал. Но он знает планету назубок, и у него полно связей по всей Меркане. Впрочем, вам это и так известно.

– Я хотел услышать это от тебя.

Геррулан улыбнулся. Гость заглотил наживку.

– Рад служить... повелитель Вейдер.

– Будь ты Шрайном, каков был бы твой следующий шаг?

– Хм, это уже спекуляции, не так ли? – молвил тви'лек, немного расслабившись. – То есть, я думал, вас интересует мое профессиональное мнение на этот счет.

– Допустим, интересует.

– Нет, я просто раздумывал, что мне с этого перепадет.

– Что тебе нужно, виго? У тебя и так все есть.

Геррулан заговорил куда менее раскованным тоном:

– В материальном плане – да. – Он будто бы отмахнулся. – Но если вы замолвите за меня словечко перед региональным губернатором...

Вейдер кивнул:

– Это можно устроить – при условии, что твое профессиональное мнение не окажется пустышкой.

Тви'лек подался вперед:

– Есть один коривар, зовут Биото. Не брезгует контрабандой и другими промыслами. Владеет необычайно скоростным кораблем под названием "Мертвый звонарь". – Он сделал паузу, потому что штурмовик вновь куда-то исчез – несомненно, пошел связываться со службой контроля за космическими перевозками. – Если бы мне не терпелось сбежать с планеты и испытать при этом минимум неудобств, я определенно обратился бы к Биото.

– Повелитель, – штурмовик вновь возник в проеме. – Контроль сообщает, что "Мертвый звонарь" только что покинул космопорт Мерканы. У нас есть вектор движения.

Вейдер развернулся кругом, и его черный плащ затрепыхался в воздухе.

– Свяжитесь с "Вымогателем", коммандер. Распорядитесь, чтобы он вышел на перехват. – Без дальнейших объяснений он зашагал в сторону передней, но у выхода остановился. – Ты очень умен, виго, – пророкотал он, полуобернувшись к Геррулану. – Я это запомню.

Тви'лек уважительно склонил голову:

– Как и я, повелитель Вейдер.

Как только гости ушли, вернулся, с облегчением вздыхая, Джелли.

– Он не тот человек, у которого мне хочется вставать на пути, босс.

– Да, такому палец в рот не клади. – Тви'лек поднялся на ноги и обвел жестом помещение. – Забудь об этом мусоре. Сделай так, чтобы корабль был готов к взлету немедленно. С Мерканой наши дорожки расходятся.