От подобного безрадостного приветствия настроение, сверкающее подобно кристаллику льда в рассветных лучах солнца, стремительно меркло, превращаясь в серую лужицу разочарования

- Что-то ты совсем не рад меня видеть. - Амис обиженно поджал губы и окинул Ирмана скептическим взглядом.

Парень выглядел плохо. Бледный, с синяками под глазами, пересохшими обветренными губами и раскрасневшимся носом. Жалкое зрелище, унылости которому добавлял клетчатый шерстяной плед на плечах и выглядывающие из-под него зеленые трусы.

- Ты заболел? Простуда? - спросил он, не предпринимая попыток войти в квартиру, потому что не считал правильным вламываться в чужую обитель без прямого приглашения.

Ирман неопределенно пожал плечами. Может быть и простуда. Сейчас все население Нью-Йорка поголовно чихало и кашляло, распространяя по воздуху миллиарды вредоносных бактерий и вирусов.

- Ты должен быть на сессии. - Упрямо повторил он, словно никак не мог поверить в то, что Амис приехал. Но все же отступил в сторону, приглашая парня в гостиную. - Но это вовсе не значит, что я не рад тебя видеть. Я просто удивлен.

И напуган. Но не говорить же этого вслух?

"Вдруг, ты просто мираж? Сладкий сон, от которого кружится голова. Вдруг ты только плод воображения ребенка, который умирает после шоковой терапии или до сих пор бьется в припадке на пыточном столе?"

- Попросил принять меня вне очереди. - Амис вошел в квартиру, но остановился почти у самой двери, отчего-то не решаясь пройти дальше. - Сдал раньше, вот и приехал... - Он вновь окинул Ирмана взглядом и нахмурился сильнее. - С тобой точно все нормально? Ну, не считая простуды, конечно? Выглядишь уставшим. И трусы эти твои... зеленые... тебе же они не нравились.

Ирман остановился, словно врезался в невидимую преграду. Медленно опустил взгляд и в изумлении распахнул глаза.

- Наверное, все другие в стирке. - Отстраненно проговорил он.

- Наверное? - в голосе Амиса чувствовалась неприкрытая тревога.

- Да. - Отозвался парень задумчиво. - Наверное, так и есть. Иначе не вижу причин, по которым мне нужно было бы надевать их.

- Ну... - Амис лукаво улыбнулся, делая шаг в сторону парня и расстегивая на ходу свою куртку, - у тебя есть замечательный повод снять их. - Он приблизился к Ирману почти вплотную и, протянув руку, забрал у него горячую чашку, чтобы убрать в сторону. – Если, конечно, ты вдруг не воспылал к ним слишком нежным и трепетным чувством.

Ирман снова завис на мгновение. От Амиса веяло холодом и пахло морозом. Лицо раскраснелось, губы казались алыми от приливающей к ним крови. В темных глазах искрилось безумие, жажда принадлежать, жажда обладать.

Так много лет прошло, а огонь в его сердце так и не угас. И все, что питало тлеющие поленья, это поцелуй в кладовой и данное там же обещание.

Может ли такое быть? Реальность ли это? Или просто очень желанная выдумка?

- Ирман, может, я в другой раз зайду? - спросил Амис с неприкрытой обидой, и парень вздрогнул, словно очнувшись.

- Нет, не уходи... - Ирман взял его за руку, сжал в ладони холодные пальцы и, крепко зажмурившись, сделал глубокий вдох.

На мгновение в синих глазах парня мелькнуло столько тоски, что сердце Амиса предательски сжалось. И он обнял Ирмана, крепко к нему прижимаясь и запуская пальцы в его встрепанные, пахнущие потом и прогорклым маслом волосы.

- Ну что с тобой? - спросил Амис, целуя горячую от поднимающейся температуры щеку. - Что тебя тревожит? Не смей говорить, что насморк, я тебя слишком хорошо знаю. Что уже случилось?

- Да ничего... - тихо отозвался Ирман, чувствуя, как его кожа покрывается мурашками. Как по телу прокатывается волна озноба. И хочется снова быть испуганным и слабым как когда-то в детстве, когда Амис точно так же успокаивал его, пытаясь достучаться, пытаясь найти лазейку в прочной каменной броне, за которой пряталась запуганная до смерти душа. - Это все простуда. Делает меня кучкой унылого, бесполезного дерьма. Ненавижу это состояние. А когда ты рядом, я ненавижу его вдвойне.