Ирман направился к выходу. На улице постоял немного, глядя то в одну, то в другую сторону. Вздохнул глубоко. И уверенно пошел направо

Этельстен тут же пристроился рядом.

- Тут недалеко. - Проговорил Ирман, пряча руки в карманы и шмыгая носом. - Ты знаешь, что десять лет назад этот район был довольно престижным? Богачи глотку друг другу рвали, чтобы отхватить здесь кусок земли. Но потом рядом проложили железную дорогу и метро. Поезда носились туда-сюда, создавая шум, сотрясая землю. Богатым выблядкам это показалось несносным издевательством. Дома резко упали в цене и, все равно, для людей со средним достатком они оказались непомерно дорогими. Несколько семей какое-то время еще пытались здесь прижиться, но потом и им пришлось уехать. И вот во что превратился некогда бесценный клочок земли. В бесполезный хлам. Забавно, не правда ли?

- Да уж, обхохочешься. - Так же пряча озябшие пальцы в карманы куртки, ответил Этель. Мрачность Ирмана, или кто там с ним сейчас говорил, передавалась парню. И он, то и дело, нервно поводил плечами, осматриваясь по сторонам и наблюдая вокруг себя только запустение и упадок. – Хотя, тут ты прав, все рано или поздно превращается в бесполезный хлам. Иногда даже люди. Впрочем, некоторые как раз-таки и заслуживают стать никому ненужным хламом. Кстати, а откуда ты знаешь об этом районе? Я никогда тут не был раньше. Даже не знал, что он существует.

- Я бывал здесь. В том магазинчике, кстати, тоже. - Оживился парень. - Ты знаешь, что там можно было купить любую птицу? Ты мог просто прийти туда, сказать название и через неделю или две тебе привозили пернатую радость в соответствующей клетке, а в приложение к ней литературу и корм. Я любил этот магазин, однако же, птицы были в нашем доме под запретом. Но было классно туда ходить и просто смотреть. Слушать их голоса. Чувствовать себя частью чего-то действительно стоящего. А вот там была спортивная школа. А за ней небольшой парк аттракционов. И озеро. А знаешь, что самое паскудное во всей этой ситуации? То, что он этого не помнит. Вообще ничего. И нет возможности этого изменить.

Этельстен слушал внимательно и в его воображении, после каждого сказанного этим странным человеком слова, заброшенный район оживал. Появлялись огни в темных провалах окон, расцветали кустарники и деревья на участках. Слышался детский смех и рев спортивных авто. Раньше... должно быть, раньше здесь и, правда, было очень красиво. Вот только сейчас... жутко.

- Ты хочешь, чтобы он вспомнил все это? - вдруг спросил Этельстен, и Ирман остановился. Огляделся по сторонам, с какой-то тоской провожая шмыгнувшего на дерево бродячего кота, и покачал головой.

- Ему нужно не это. Но то, что ему нужно, было потеряно где-то здесь.

Они прошли еще немного. Ирман внимательно всматривался в окружающие его дома, а потом уверенно повел Этельстена в нужную сторону.

Дом, к которому они подошли, казался мрачным особняком с привидениями.

Покосившиеся ворота висели на одной петле и покачивались на ветру, уныло поскрипывая. Погнутые прутья были увиты сухими стеблями какого-то вьющегося растения, скинувшего на зиму свою листву. Двор был запущен, дорожки заросли сухой травой, а невысокое крыльцо было щербатым и сильно крошилось.

Впрочем, Ирман словно не замечал всего этого жуткого запустения и уверенно шел вперед, как будто очень хорошо знал это место. Этельстен опасливо следовал за парнем.

Когда они вошли внутрь, Ирман, несмотря на кромешную тьму, взял Этельстена за локоть, и обвел по стеночке, не позволяя пройти прямиком к лестнице.

- Осторожно. - Сказал он, продолжая смотреть куда-то в центр гостиной. - Проявим сострадание. Не будем причинять ему еще больше боли, чем уже есть.

Этельстен проследил за взглядом Ирмана и тяжело сглотнул, почувствовав, что в горле пересохло. В этом доме никого не было уже очень и очень давно. И хоть какие-то остатки мебели еще сохранились, по всему было заметно, что здесь неплохо похозяйничали местные грабители и наркоманы. А еще складывалось ощущение, что этот дом покидали очень быстро, будто бы в спешке. Хотя, возможно, ему это только казалось.

- А чей это дом? Твоих знакомых? - Этельстена не особо волновало, кому принадлежит этот особняк, но брести по жуткому помещению в гробовой тишине было очень страшно.

- Нет, это мой дом. - Ответил парень, увлекая Зитриса на второй этаж. - Я жил здесь до того, как переехал в клинику. Осторожно, тут ступенька проваливается.

Этельстену на миг показалось, что его язык прилип к небу. Он знал, после каких событий Ирману пришлось переселиться в клинику, но он и подумать не мог, что того потянет окунуться в прошлое.

- Гердер, а тебе тут... ну, нормально вообще? - очень осторожно спросил Этель. Ему, вдруг, показалось, что он идет по очень острому лезвию. Неверный шаг, и тебя просто разрежет на куски. - И почему вы не продали его?