Заболевание начинается остро, с ознобом, температура в первый же день достигает 39-40° С. Выражены резкая головная боль, слабость, сонливость, ломота во всём теле, суставные и мышечные боли, тошнота; возможны рвота, боли в животе, в пояснице, сухость во рту.
В начальном периоде весьма характерны резкое покраснение лица, шеи, верхних отделов грудной клетки, зева, низкое кровяное давление, относительное замедление сердечного ритма, увеличение печени. Первый (начальный) период длится 1-2 дня.
Геморрагический период (обычно ему предшествует кратковременное снижение температуры) развивается на 2-6-й день болезни. К числу его проявлений относятся: сыпь на животе, боковых поверхностях грудной клетки, в области плечевого пояса, нередко на спине, бедрах, предплечье, кровоизлияния в местах инъекций, в слизистые оболочки, носовые и маточные кровотечения, кровохарканье, кровоточивость слизистой дёсен, рта, языка, конъюнктивы. Особенно грозным в прогностическом отношении является возникновение желудочных и кишечных кровотечений. Длительность геморрагического периода -до 12 дней. Летальность достигает 32%-37%.