В начале XIX в. потребности экономического развития и растущая угроза со стороны английских колонизаторов усилили в Пенджабе тенденции к созданию централизованного государства. Междоусобная война пенджабских феодалов завершилась победой Ранджит Сингха, принявшего титул махараджи. Ранд-жит Сингх уничтожил удельные княжества. Земельные владения распределялись среди сикхских феодалов — сердаров — в форме джагиров, предоставляемых на время службы сердара в армии. Политику Ранджит Сингха поддерживали мелкие и средние феодалы-сикхи. Вместе с тем махараджа стремился заручиться поддержкой сикхов-крестьян, составлявших основу его армии. С них взимался умеренный поземельный налог. Ранджит Сингх всячески подчеркивал свою верность религиозным и демократическим традициям сикхов: он чеканил монету от имени братства сикхов, был доступен в обращении, делил с армией тяготы военных походов.
В Пенджабе была создана сильная 40-тысячная армия, располагавшая хорошей по тому времени артиллерией. Кроме того, в распоряжении махараджи находились иррегулярная кавалерия и 30 тыс. солдат из отрядов сердаров и вассалов. Ранджит Сингх подчинил своей власти Кашмир и области Мультана, Пешавара. Учитывая силу Пенджаба, англичане стремились до поры до времени сохранять мирные отношения с Ранджит Сингхом.
|
|
Однако уже в 30-х годах начали заметно сказываться противоречия, ослаблявшие государство сикхов. Крупные пенджабские феодалы усилили нажим на крестьянские общины, увеличивались налоги. Обострились также религиозные и национальные противоречия. С завоеванием новых территорий в состав государства вошли иноязычные области, населенные кашмирцами, патанами (пуштунами) и другими народностями, исповедовавшими ислам. Теперь пенджабцы-сикхи не составляли большинства населения в государстве. Феодалы недавно подчиненных окраин мечтали о независимости, а пенджабские сердары стремились превратить свои владения в наследственные.
После смерти Ранджит Сингха (1839) в Пенджабе начались феодальные междоусобицы. На престоле быстро сменялись махараджи, выдвигаемые различными феодальными кликами. Некоторые феодалы объявили себя самостоятельными правителями.
Но против феодального сепаратизма поднялась армия. Солдаты и значительная часть офицерства пенджабской армии, отражавшие настроения мелких феодалов, крестьянства, купечества и ремесленников городов, выступили в защиту единства и независимости Пенджаба. В каждой воинской части были созданы панчаяты — нечто вроде выборных комитетов из пяти человек. Они объединялись гарнизонными панчаятами. Столичный, Лахорский панчаят взял под свой контроль наиболее важные действия правительства.
|
|
Пенджабские феодалы рассматривали армейские панчаяты как прямую угрозу их власти и земельным владениям. Со своей стороны, англичане боялись влияния событий в Пенджабе на остальную Индию. На этой основе произошел сговор между английскими колонизаторами и крупными феодалами Пенджаба. Было условлено, что англичане нападут на один из отрядов пенджабской армии, после чего изменники из правительства махараджи и высшего командования объявят войну англичанам и так поведут военные действия, что пенджабская армия будет разгромлена.
В декабре 1845 г. началось осуществление этого плана. В ответ на провокационное нападение англичан выступила 60-тысячная армия Пенджаба. Несмотря на предательство заговорщиков, открывших все военные планы англичанам и действовавших в сговоре с ними, сикхи героически сражались и наносили чувствительные удары по войскам английских колонизаторов. Только действия изменников спасли английскую армию от разгрома в сражении при Фирозшахре. Все же в феврале 1846 г. при помощи предателей английские войска сумели нанести поражение сикхам. «Сикхская армия,— писал К. Маркс, — была совершенно разбита после превосходного, чрезвычайно храброго сопротивления, но и англичане понесли большие потери. (Много рукопашных схваток, одно из самых жестоких сражений, в каких англичане когда-либо участвовали)».
В результате первой англо-пенджабской войны часть территории сикхского государства была присоединена к владениям компании. Один из активных участников заговора, правитель небольшого княжества Джамму, был провозглашен махараджей объединенного княжества Джамму и Кашмир, полностью зависимого от англичан. Собственно Пенджаб также стал вассальным княжеством Ост-Индской компании. В его столице Лахоре появился английский гарнизон. Правда, сохранялась и пенджабская армия, но ее численность была значительно сокращена. Свободолюбивые пенджабцы не примирились с потерей независимости, и в 1848 г. в Пенджабе началось новое восстание. Тысячи крестьян-сикхов взялись за оружие. К восстанию присоединились и некоторые феодалы. Афганский эмир послал в помощь восставшим конницу. Началась новая серьезная война. В-первом крупном сражении английские войска потерпели поражение. Но в дальнейших боях сказалось превосходство английского вооружения, особенно артиллерии. Повстанческая армия была разбита. После второй англо-пенджабской войны Пенджаб-был полностью аннексирован.
Таким образом, в 1849 г. завершилось завоевание Индии британскими колонизаторами.