За мелкие преступления можно попасть в тюрьму, за великие — войти в историю

Э. Севрус, российский литератор

Самый яркий пример в истории — это Международный военный трибунал для суда над главными нацистскими военными преступниками, который заседал в Нюрнберге с 20 ноября 1945 г. по 1 октября 1946 г. Суду были преданы 24 высших государственных и военных деятеля фашистской Германии, которым было предъявлено обвинение в планировании, подготовке, развязывании и ведении агрессивных войн, в военных преступлениях и преступлениях против человечности. Состоялось 403 открытых судебных заседания. Были представлены и исследованы многочисленные документы, касающиеся деятельности преступных организаций (гестапо, гитлеровского правительства, генштаба и др.).

За злодеяния, совершённые во время Второй мировой войны, главные немецкие и японские военные преступники — руководители фашистской Германии и милитаристской Японии по приговорам Нюрнбергского и Токийского трибуналов понесли суровую уголовную ответственность: 12 немецких и 7 японских главных военных преступников были приговорены к смертной казни, большинство остальных — к пожизненному или длительному тюремному заключению. Судебные процессы над неглавными военными преступниками состоялись в СССР, Польше и других странах.

Сложившееся в настоящее время международное гуманитарное право включает нормы и принципы, предназначенные для регулирования отношений воюющих сторон в связи с вооружёнными конфликтами как международного, так и немеждународного характера. Современные акты не содержат применявшейся прежде оговорки si omnes («если все»), позволявшей воюющему отказаться от соблюдения норм того или иного соглашения, если хотя бы одна из сторон конфликта не является его участником.

Запрещается использование наёмников, которые не обладают правами комбатанта или военнопленного. Не допускается нападение на гражданское население и на невоенные объекты. Воюющие не свободны в выборе средств и методов ведения войны. Запрещёнными средствами ведения войны признаются такие средства, как яды, отравленное оружие, ядовитые и удушливые газы, оружие неизбирательного действия и др. Военная оккупация рассматривается лишь как временное занятие территории противника, ни в каком случае не дающее права на аннексию.

Морская война регламентируется рядом специальных актов, имеющих целью ограничить произвол воюющих в отношении торгового судоходства и лиц, терпящих кораблекрушение.

Следует отметить, что международное гуманитарное право защищает также природную среду от военного или любого иного враждебного использования средств воздействия на неё (Конвенция 1977 г.).