Экосистемы пустынь

Экосистемы пустынь, как и экосистемы тундр, имеют низкую биологическую продуктивность, их обширные территории занимают южную часть СНГ – равнинные районы Средней Азии (Узбекистана, Туркменистана, Казахстана), а также Прикаспийскую низменность (Россия, Азербайджан). Пустыни формируются в условиях сильного стресса засухи при годовом количестве осадков ниже 200 мм в год и связаны переходной полосой полупустынь со степной зоной. В полупустынях количество осадков несколько больше и может достигать 200–250 мм, их примером являются экосистемы Прикаспия.

Почвы пустынь – малогумусные сероземы (содержание органического вещества не более 1%). Значительная часть пустынь лишена почв и покрыта песчаными барханами или каменистыми россыпями с характерным черным «загаром». Встречаются в пустынях и содовые «пухлые» солончаки с почвой, покрытой слоем соли толщиной в несколько сантиметров.

В составе экосистем пустынь – особые виды организмов со стратегией «верблюдов», которые приспособлены к условиям крайней сухости и высоких температур в летние месяцы и низких – в зимние. Среди растений преобладают невысокие деревья и кустарники (два вида саксаула, виды полыней, чогон), полукустарники, у которых молодые побеги не одревесневают (терескен, различные виды солянок, кохия), кустарнички. Большую роль могут играть однолетние солянки и растения-эфемеры (виды костра, мятлика, ячменя и др.), которые развиваются после дождей и успевают пройти весь вегетационный цикл вплоть до образования семян за три недели.

Пустыни – районы развития пастбищного скотоводства – овцеводства и верблюдоводства. Если выпас отсутствует, то поверхность почв (супесчаных и песчаных) может покрываться плотной коркой из водорослей и пустынных мхов, что снижает продуктивность экосистемы. Поэтому умеренный выпас для пустынь также необходим, как и для экосистем степей или саванн. Однако при сильном выпасе растительный покров нарушается и, если почвы песчаные, может усилиться перенос песка ветром (так называемый эоловый процесс).

При орошении в пустынях выращиваются такие важные культуры, как хлопчатник и рис, что требует большого отъема воды от рек. Если водозабор превышает допустимый норматив, реки усыхают. Результат этого вида нарушений пустынных экосистем – усыхание Арала.

Под влиянием хозяйственной деятельности человека пустыни наступают на полупустыни и даже на южную часть степной зоны. Этот процесс называется опустыниванием. Он опасен, так как после того как сформируется экосистема такой антропогенной пустыни, оказывается практически невозможным восстановить уничтоженную более продуктивную растительность. Этот пагубный процесс уже резко ухудшил ситуацию с обеспечением овцеводства кормами в Калмыкии, в южной части Астраханской области и в Казахстане.

Таким образом, рациональное использование экосистем пустынь требует очень строгого экологического контроля всех форм воздействия человека – доли поливной пашни и водозабора поливной воды из рек, пастбищных нагрузок и т.д. Опасными могут быть промышленные нарушения пустынных экосистем при добыче там нефти и газа.

Контрольные вопросы

1. Какие экологические особенности характерны для растений пустынь?

2. Как используются экосистемы пустынь человеком?

3. Почему экосистемы пустынь легко ранимы?

Справочный материал

Пустынные многолетники имеют разветвленные и глубокие корневые системы, которые по биомассе могут в 100 раз превышать надземную часть растений. За счет этих корневых систем растения обеспечивают себя влагой, собирая ее из всего корнеобитаемого слоя. Есть виды, которые достигают корнями грунтовых вод на глубине 8–10 м.

Интересен опыт сухого земледелия в пустынях. Под руководством туркменского академика Н.Т. Нечаевой разработан уникальный метод создания «агропустынь» – многовидовых сообществ из местных видов кустарников, полукустарников, кустарничков и трав. Обычно эти виды встречаются в разных пустынных сообществах, но в «агропустынях» они растут вместе за счет дифференциации экологических ниш. В результате резко повышается продуктивность «агропустынь» по сравнению с естественными пустынными пастбищами. Такие искусственные пастбища не требуют полива, удобрений, пестицидов и при умеренных пастбищных нагрузках могут служить 20–25 лет.