Болотные экосистемы

Болотами называются участки суши, которые постоянно или большую часть года переувлажнены, и потому в болотных экосистемах образуется детрит в виде торфа. На болотах растут мхи, травы, кустарники и деревья, приспособившиеся к условиям переувлажнения. (Рис. 80, 81, 82, 83.)

Общая площадь болот в России составляет около 6% территории. Распространены они в основном в лесной зоне, хотя по речным поймам проникают в лесостепную и даже степную зоны. Самые обширные болота – в Западно-Сибирской низменности. В недалеком прошлом болот было больше, но их осушили. В Нечерноземье это позволило создать новые гектары продуктивных лугов и пашни. Тем не менее результаты осушения во многих случаях, особенно в лесостепи, неудачны. На полях, созданных на месте торфяников, урожаи трав и овощей низкие. В то же время осушение неблагоприятно сказывается на состоянии природы.

Болота играют важную роль как регуляторы гидрологического режима территории. В период избытка влаги – в осеннее ненастье и когда тают снега, – болота накапливают воду, а в сухое время года постепенно отдают ее ручьям, которые, сбегая в реки, поддерживают их водность. Болота – санитары сельскохозяйственных экосистем. Стекающая в них вода содержит удобрения, остатки пестицидов, разлитые нефтепродукты, навозные стоки, а вытекающие из болота ручьи полностью очищены от этих примесей.

Кроме того, на болотах живут многие ценные промысловые животные, такие, как ондатра, заяц-беляк, лось, гнездятся и кормятся утки и кулики.

Залежи торфа на болотах иногда достигают пятиметровой толщины, и часть его можно использовать как ценное органическое удобрение. Однако, как и при осушении, при организации торфоразработок нужно учитывать, что экономическая выгода может оказаться меньше вреда, который принесет ухудшение водного режима территории. Главная польза от болот – сохранение воды и улучшение ее качества.

Во многих районах России осушение болот запрещено, т.к. невысокий доход от осушенных земель не идет в сравнение с убытком, который наносится природе, и в первую очередь – гидрологическому режиму ландшафтов. Осушение крупных массивов болот, кроме того, вносит свой вклад в формирование парникового эффекта: если нормально функционирующее болото в своем торфе связывает углерод, то осушение болот в большинстве случаев ведет к минерализации торфа и выделению в атмосферу большого количества углекислого газа.

Контрольные вопросы

1. Какова главная особенность болотных экосистем?

2. В чем экологическое значение болот?

2. Выгодно ли осушение болот?