Каждая экосистема представляет собой чрезвычайно сложный, многогранный и динамичный объект, для всесторонней характеристики которого требуются огромные материальные и людские ресурсы и весьма продолжительное время. Однако при всей сложности и целостности экосистем для решения отдельных проблем, например из области охраны, рационального использования, управления экосистемами или предсказания их реакции на те или иные антропогенные воздействия, оказывается возможным выделить в ней конечное число свойств и процессов, которые наиболее существенны для решения поставленной задачи. Назначение рассматриваемого этапа как раз и состоит в том, чтобы ограничить и конкретизировать число возможных направлений и аспектов изучения экосистемы, указав те свойства и процессы, на которые следует обратить наиболее пристальное внимание.
Рис. IV. 10. Концептуализация внешних связей при описании экосистемы