К настоящему времени часть концепций и принципов классической этологии остались в неизменном виде, другие ее компоненты были видоизменены или полностью отвергнуты и заменены на новые, некоторые были перенесены в новом качестве и стали играть иную роль.
Элементы, перешедшие в неизменном виде.
· Представления о поведении как о динамической форме и морфологический подход к поведению в целом.
· Понимание поведения именно как видоспецифической характеристики.
· Все методологические установки (объективизм, требование начинать исследование с длительного наблюдения и детального описания всего поведенческого репертуара изучаемого вида, сравнительный метод исследования поведения, требование разрабатывать представление о поведении животных на основе изучения диких видов).
· Все методы (изучение поведения животных в естественных условиях или приближенных к таковым, сочетание исследований в лабораторных условиях с исследованиями в естественной среде, специфические этологические методы наблюдения и экспериментирования, а также метод создания формальных эвристических моделей поведения особенно широко используется сейчас).
· «Четыре вопроса Тинбергена» составляют содержание современного общепринятого определения этологии как научной дисциплины и ее предмет исследования.