Трофические цепи и уровни

Живые организмы, входящие в состав биоценозов, неодинаковы с точки зрения специфики ассимиляции ими вещества и энергии.

В отличие от растений, животные не способны к реакциям фотосинтеза. Они вынуждены использовать солнечную энергию через органическое вещество, созданное фотосинтетиками. Таким образом, в биогеоценозе образуется цепь последовательной передачи вещества и эквивалентной ему энергии от одних организмов к другим или так называемая трофическая (от греч. трофе - питаюсь) цепь (рис. 2.5).

Поскольку растения строят свой организм без посредников, то их называют самопитающимися или автотрофами. А так как, будучи автотрофами они создают первичное органическое вещество из неорганического, то они именуются продуцентами.

Организмы, которые не могут строить собственное тело из минеральных компонентов и солнечной энергии используют для своей жизнедеятельности биомассу продуцентов, употребляя ее в пищу.

Их называют гетеротрофами, что означает "питаемый другими", или консументами (от лат. консумо - потребляю).