Altmarkt (старая площадь)

В Shrove Tuesday [вторник на Масленой неделе] 1349 г. Альтмаркт Дрездена (Старая городская площадь) был полон дыма и огня от горевших там костров: маркграф Мейсенский приказал сжечь всех евреев в городе, возможно, по обвинению в распространении чумы. Это подлинное аутодафе описано в Chronicum Parvum Dresdense. 600 лет спустя в 10 часов вечера другого Shrove Tuesday, 13 февраля 1945 г., Старый город Дрездена осветился первой фосфоресцирующей бомбой, сброшенной самолётом наведения 83-й эскадрильи ВВС Великобритании. Альтмаркт был выбран основным ориентиром бомбометания во время самой разрушительной бомбардировки в истории Европы.

Несмотря на публичные заверения, будто цели избираются только военные или промышленные, Королевские Военно-воздушные силы Великобритании и ВВС США следовали той же стратегии, что и немецкая люфтваффе: сплошная (ковровая) бомбардировка. В ожесточенных спорах о приоритетных целях союзнических бомбардировок одержали верх сторонники сплошной бомбардировки во главе с вице-маршалом ВВС Артуром Хэррисом. Тактика состояла в том, чтобы посылать массированные отряды тяжелых бомбардировщиков многократно на один и тот же город, мстительно наращивая разрушительный эффект. Сам Хэррис хвастался: «Мы будем разрушать один немецкий город за другим, как выдергивают зубы». Первый авианалет силами 1000 самолетов был совершен на Кельн 31 мая 1942 г. Однако

желательный эффект был достигнут лишь тогда, когда в результате ночного рейда на Гамбург 27/28 июля 1943 г. погибло более 40000 человек.

Дрезден, столица Саксонии, в 1945 г. оставался практически целым. Средневековый Альтштадт в окружении элегантных площадей и бульваров был полон памятников ренессанса и барокко. Королевский дворец Георгеншлосс восходил к 1535 г. Католическая Хофкирхе (1751 г.) была построена в память об обращении саксонских курфюрстов в католичество. Протестантская Фрауенкирхе (1742 г.) была построена как знак сожаления об этом.

Теперь Дрезден был выбран для массированного налета в ответ на требование Советов поддержать их с воздуха. Это был город, где скопилось множество беженцев, которых вытесняло продвижение советских войск, а также вспомогательных команд, состоявших, главным образом, из молодых женщин.

Через десять минут после первой бомбы наведения, с юго-запада по воздушному пути 68* на город надвинулась первая волна из 529 Ланкастеров. Не встретив ни зенитной артиллерии, ни истребителей, они сбросили жуткую смесь фугасных бомб большого калибра и зажигательных пучков. Уже в течение первых 45 минут в городе бушевал все истребляющий огонь; он поглотил и древнее сердце Дрездена, и всех, кто там был живой.

Утром, когда по земле к городу подтянулась помощь, начался второй налет из 450

Летающих крепостей 1-й Воздушной дивизии стратегических

ВВС США. Истребители сопровождения в это время стреляли по всему, что двигалось.

Относительно потерь в свидетельствах имеются большие расхождения. В отчете англичан о бомбардировке говорилось, что полностью было разрушено 1681 акров. Дрезденская компания городского планирования сообщала, что 3140 акров разрушено на 75%. Местная Abteilung Tote [Бюро смертей] сообщало, что к маю 1945 г. было опознано 39773 трупа. То есть без учета пропавших и неопознанных, неучтенных погребенных, а также без учета лиц в большом количестве общих могил. Эта цифра, таким образом, представляет собой абсолютный минимум. Начальник Бюро позднее высказывал предположение, что погибло в целом 135000 человек. Один английский историк полагает, что погибших было 120000-150000. Никто не знает, сколько именно трупов было сожжено за кордонами СС, поскольку бесконечной вереницей тянулись повозки, доставляя трупы на Альтмаркт, где снова пылали костры.

В стратегическом отношении эти рейды принесли минимальную пользу: уже через два дня через Дрезден пошли железнодорожные составы; важные военные заводы, как, например, завод электроники в Дрезден-Нойзедлиц, уцелели. Красная армия подошла только 8 мая.

Затем началась информационная война. Ассошиэйтед Пресс сообщила (а затем отказалась от этого), что «Командование союзных ВВС наконец приняло давно ожидаемое решение о сознательной устраша-