ли только по одному пути, в одном направлении, описывали бы одну траекторию! по которой захотел бы их пустить ограниченный или вздорный теоретик.
Вариантно или творчески повторяющийся образец, отличаясь, таким образом, от двух других, особенно подчеркивает следующие три пункта. Во-первых, поскольку нет никакой непрерывной линейной тенденции и поскольку направления изменяются, исторический и социальный процессы постоянно претерпевают вечно новые вариации старых тем. В этом смысле они полны неожиданностей и редко предсказуемы во всей их совокупности. В этом смысле и история в целом никогда не повторяется, и совокупный исторический процесс имеет уникальный исторический аспект в каждом своем моменте, аспект, насчет которого можно предсказать только то, что он непредсказуем.
До сих пор эта концепция согласуется с концепцией уникальности. Тем не менее, как уже отмечалось, процессы, имеющие уникальные аспекты, не сотканы из всецело уникальных материалов. Они обладают повторными и повторяющимися элементами. В той степени, в какой они повторяют себя — в единице, в пространстве или во времени, или же в двух или большем количестве этих факторов, — эта концепция близка (congenial) теории циклического развития, которая рассматривает все процессы как абсолютно или относительно повторяющиеся. Она отвечает и точке зрения «линеаристов», признавая линейную тенденцию как часть процесса, имеющую место в течение ограниченного периода, но категорически отвергает их главные утверждения. Это ведет ко второму пункту.
Концепция вариантного повторения подчеркивает наличие ограничений в линейной направленности большинства социальных процессов. Это тот пункт, в котором концепция радикально расходится с концепциями и «линеаристов» и «циклис-тов». Последние либо не признают наличия предела в данном направлении, или же вынуждены утверждать, что направление изменяется постоянно (поскольку процесс развивается циклически), но в целом процесс снова и снова повторяет тот же самый или подобный цикл. Концепция вариантного повторения, наоборот, считает, что многие процессы в течение какого-то времени происходят без сколько-нибудь заметного изменения их направления, но что рано или поздно тенденция достигает своего предела, после чего процесс уклоняется в сторону по новому пути. Тем самым отрицается наличие неизменной главной линейной тенденции в истории и в большинстве социальных процессов. Что касается истории в целом, то, поскольку она еще не закончилась