Перед 8 Марта жизнь в главке била ключом: нарядные женщины, торжественно-парадные мужчины, важное, благосклонное начальство. Цветы, конфеты, подарки. «Мы поздравляем своих женщин в двенадцать». «А мы с утра уже поздравили», — сообщали друг другу в лифте, на лестнице.
В воздухе пахло мимозами и смесью духов, туалетной воды, дезодорантов и лосьонов после бритья. Каждый хотел выглядеть красивым и притягивать взоры противоположного пола.
Катя долго выбирала платье к празднику. Остановилась на коротком, простом, черном. Вздохнув, достала из коробки заветные туфли с девятисантиметровыми каблуками.
С утра ей на работу звонил Князь.
— Все остается в силе? В час?
— Да, конечно.
А Вадька не позвонил. Она тоже ему не звонила — обойдется, культурист.
Объевшись шоколадных конфет, она сидела у окна и смотрела на пышные тюльпаны в керамической вазе. Они напоминали красные бубенцы. Так и хотелось взять их в руку и позвонить: динь-дон, динь-дон...
— Катюш, к тебе гости. — В дверь заглянул Горелов. Очки его победно сверкали. Перед праздником он носился словно ошпаренный — помимо коллег по работе у него имелась масса приятельниц, которых он едва успевал поздравить. За его спиной Катя увидела Иру Гречко.
|
|
— Ой, вот молодец! Проходи, раздевайся! Ира вошла, поставила на стул увесистую сумку, села.
— Катька, я схожу с ума.
— Что такое?
— Я просто схожу с ума! — Ира медленно стянула с шеи шелковый шарфик, сделала из него петлю и посмотрела сквозь нее на подругу.
— Подожди, что случилось?
— Я еду за отсрочкой, — обреченно изрекла Ира.
— Сегодня? — Катя даже привстала от удивления. — Там сегодня же короткий день, и потом.., перед праздником...
— Перед праздником! — передразнила Гречко. — У кого праздник, а у кого... Эх!
— Да что случилось? Почему такая спешка?
— Да потому, что его надо срочно класть в тюремный госпиталь, а без продления срока содержания под стражей его туда не берут, а у него может начаться перитонит, а сегодня отсрочки в прокуратуре не подписывают, и я... — Она всхлипнула.
— Подожди, не реви. — Катя обняла ее за плечи. — Ты расскажи по порядку.
— Потом. — Ира вытащила носовой платок, высморкалась. — Сейчас куратору надо звонить, в ноги кланяться.
— Кто у вас куратор?
— Журавлев.
— Ну, мужчина же. Может, у него и не короткий день сегодня. И вообще с какой стати короткий? — встрепенулась Катя. — Отсрочка на каком основании?
— В связи с болезнью обвиняемого, внезапной, — всхлипнула Ира.
— Звони скорее! А то зампрокурора куда-нибудь под праздник ускачет, — засуетилась Катя. — Подпишет. Никуда не денется. У тебя там какой по делу срок ареста?
|
|
— Два месяца.
— Дадут до шести.
— До шести! — фыркнула Ира. — Тут на год теперь надо брать, а то и на два.
Она вытерла слезы и подсела к телефону, Катя деликатно выскользнула из кабинета. Если Ире суждено унижаться перед высоким прокурорским начальством, пусть это произойдет без свидетелей. Вернулась она минут через десять. Ира пудрилась у зеркала. Лицо ее было грустным, но спокойным.
— Ну что?
— Ничего.
— Что сказали в прокуратуре?
— Велели подъехать в половине третьего. Они там женщин своих поздравляют, сейчас не до меня.
— Подпишет? Зампрокурора подпишет?
— Вроде да. Поздравит своих дам, секретарш, подарит им цветы, духи, а я.., а мне... — Она махнула рукой.
— Пойдем, — решительно сказала Катя.
— Куда?
— В буфет. До половины третьего еще куча времени. Самое милое дело — обедать и пить кофе. И потом, я по тебе так соскучилась, Ирочка, как здорово, что ты приехала! Мы сейчас посидим, поедим, потом я тебя провожу в прокуратуру, а потом поедем ко мне. Праздник сегодня или не праздник?
В главковском буфете она усадила Иру за угловой столик, а сама отправилась за снедью. В буфете было шумно и людно. У стойки выстроился длинный хвост очереди. Однако Катя успела заметить в самом ее начале Стасика Перепелкина со товарищи — автотранспортный отдел. Они галантно пропустили ее вперед.
Катя хищно загребла как можно больше сладкого и вкусного: пирожные-корзиночки, пирожные-трубочки, два молочных коктейля, два ванильных мороженых и бутылку пепси.
— Куда столько? Лопнем, — осудила ее Ира.
— Надо подсластить жизнь, Андревна. — Катя сгрузила добычу на стол. — Ты сама ругала меня за посты. Забыла?
Они пили газировку, уплетали пирожные. Крем в них, на Катин искушенный вкус, был слишком приторным и жирным.
— Так что все-таки произошло, Ира?
— Мне везет, как всегда, — вздохнула Гречко, синие глаза ее подернулись влагой. — То Голоруков издевался, а теперь вот Удоденко.
— Кто?
— Удоденко. Бомж, воришка. Украл в «Тканях», что на привокзальной площади, скатерть стоимостью аж в шестнадцать тысяч рублей. Схватил с прилавка и сунул под ватник. Кассирша заметила, кликнула постового, взяла, как говорится, с поличным.
— Но это же мелочевка. Почему эту ерунду тебе подписали? У вас что, стажеров нет?
— Я разбойное нападение на водителя как раз в суд сплавила, в моем деловом списке брешь образовалась, начальство заметило. «На тебе, Ирочка, плевое дельце, в неделю закончишь». В неделю! — Она покачала головой.
— И что?
— И то. Он же бомж — без документов. Да еще залетный. Два раза о себе данные ложные давал. Пока проверили, пока установили... Он гость из Молдовы. У нас в ИЦ никаких данных на тамошних жуликов теперь нет. Пока проверили... А я никаких следственных действий с ним проводить не могла даже. Не писать же в постановлении о привлечении в качестве обвиняемого гражданина X.
— Слушай, а чего он имя-то скрывал? Может, за ним хвост тянется? — спросила Катя.
— Нет. Он просто такой. Юродивый, блаженненький. — Ира покрутила пальцем у виска. — Но вменяем. Это меня и подвело. Оказалось, он ранее дважды судимый, тоже за грошовые кражи в магазинах. Удоденко Митрофан Полуэктович. Удод, короче. Стала я ему экспертизу проводить на психа.
— Зачем?
Ира только загадочно усмехнулась.
— По прошлым делам ему уже две проводили. А зачем... Затем! В общем, приходит заключение. Я в запарке была — взглянула только на конечный вывод:
«Вменяем, мог руководить своими действиями». Бальзам моему истерзанному сердцу. А на фразу одну, жирно подчеркнутую экспертом, внимания не обратила.
— На какую фразу?
— "Имеется устойчивая склонность к хирургическим вмешательствам".
Катя хлопала глазами.
— Вот. Срок к концу близился, предъявила ему обвинение, а дальше было так...
|
|
* * *
...Они сидели в следственном кабинете Каменского ИВС, Ира Гречко и гражданин Удоденко — крошечный, тощий, вертлявый мужичок с юркими и блестящими, словно у мыши, глазенками и перебитым носом.
— Сегодня мы с вами, Митрофан Полуэктович, будем знакомиться со всеми материалами уголовного дела. Двести первая статья, — говорила Ира. — От услуг адвоката вы отказались, я сама вам помогу все уяснить и понять. Давайте начнем. Лист дела первый — постановление о возбуждении...
— Не получится, — торжествующе отчеканил вдруг Удоденко.
— Что не получится?
— Ничего у вас не получится. Потому что я уже заглотил.
— Простите, я не понимаю. — Ира листала дело, ища следующий документ для ознакомления. — Не будем отвлекаться.
— Я уже заглотил! — повысил голос Удоденко. Она подняла голову от бумаг.
— Да что случилось?
— Болт случился. — Его глазки сверкали. — Вот такой. — Он небрежно отмерил на ладони добрые две трети. — Я его из стены выковырнул в коридоре, там штукатурка слабая.
— И что?
— Ну и заглотил. Уже.
Ира недоверчиво пожала плечами.
— Не говорите ерунды, этого не может быть.
— Не может? — Он резко задрал ветхую, белесую от старости трененку. — А это что?
Ира ахнула — впалый смуглый живот гражданина Удоденко был исполосован шрамами.
— Это я вилку на прошлом следствии заглотил, это кусок проволоки в зоне, — вещал он, любовно поглаживая шрамы. — А это банку консервную схрупал.
— Зачем вы это делаете?!
— Да как заглочу, меня сразу на «Скорой» в больницу, на стол к хирургу и начинают меня резать, резать. — Глазки его пылали восторгом. — А потом в лазарете на чистой койке выхаживают, выхаживают... Месяц, два, три... А срок-то — ту-ту, идет, гудит! Так что ничего у нас с вами не получится на этот раз, гражданка следователь.
* * *
— Веришь, нет, но мысль меня тут посетила одна нехорошая, — рассказывала Ира. — Ах как мне «Скорую» ему вызывать не хотелось! Как не хотелось! Но вызвала. Сделали ему рентген — все правильно: болт есть. В хирургию — и на стол. Все это случилось вчера, а сегодня его в тюремный лазарет надо переводить, а срок содержания под стражей и следствия кончился.
|
|
— Подожди, может, он еще от хлороформа задохнется, — жестко изрекла Катя. — И никаких хлопот не потребуется.
— Нет, такие живучи. Пять операций на кишечнике. Другой давно бы уж загнулся, а этому все нипочем.
Они доедали пирожные.
Ира взглянула на наручные часики.
— Ой, без десяти два. Бежать надо.
— Нас сейчас Сережка Мещерский до прокуратуры довезет, — успокоила ее Катя. — Он меня у бюро пропусков уже час дожидается.
Синие «Жигули» стояли у дверей Зоологического музея. Кроткий Мещерский ни словом не выразил своего недовольства Катиным опозданием.
— К скульптору не едем, Сережа. Я не могу сегодня. У нас с Ирой дела неотложные, — сказала она. — Вези нас на Рождественский бульвар.
Князь безропотно завертел баранку.
У прокуратуры, когда Ира уже вылезла из машины, он поймал Катю за руку.
— Ты завтра как?
— Что как, Сережа?
— Тебя можно будет навестить?
— Конечно.
— Мы заказали столик у Вано, — улыбнулся Князь.
— Мы?
— Я. Я заказал. Заеду за тобой в пять, ладно?
— Я буду тебя очень ждать. — Катя наклонилась и поцеловала Мещерского в гладковыбритую щеку, пахнущую туалетной водой «Дакар».
* * *
В прокуратуре они ждали полтора часа. Сидели на жестких клеенчатых сиденьях, глазели по сторонам и шептались. В учреждении — покой, тишина, перед праздником почти всех уже отпустили.
— Сереженька так к тебе относится, везучая ты. Жаль, конечно, что он ниже тебя, — говорила Ира.
— Я этого даже не замечаю.
— И правильно. Мал золотник, да дорог. Не то что мой! — Ира вздохнула. С тех пор как она развелась с мужем, у нее тянулся долгий и сложный роман с каким-то весьма крутым опером из министерства. Увы, он был женат уже третьим браком. — А Вадечка как твой поживает?
— Никак.
— Что такое?
— Он мне устроил сцену под праздник и хлопнул дверью, — сообщила Катя.
— Если делает сцены, значит, любит.
— Ну да! Я вообще-то не слишком на его счет обольщаюсь.
— Думаешь, изменяет? — осведомилась Ира.
— Конечно.
— А как ты реагируешь-то? — спросила Ира. — Ну, на предполагаемые Вадькины измены?
— Да вот уж год как ищу, с кем бы мне тоже ему изменить.
— А Сереженька?
— За него я замуж собираюсь. И потом, у нас с ним все чисто платонически. Даже не целовались ни разу по-настоящему. Правда-правда. Он рыцарь, Вадьке мешать не хочет. А я его берегу на потом, как срок наступит, когда нельзя уже будет откладывать. — Катя вздохнула.
На этом их разговор прервался — Иру вызвали к зампрокурора.
Через две минуты она вышла.
— Все. Мучения кончились.
Они поехали к Кате. Ужинали, болтали, танцевали. Без кавалеров это было восхитительно! Можно было даже рискнуть канканом, но на это безумство их все-таки не хватило.
В десять Ира начала собираться домой.
— Оставайся ночевать, куда в такую позднотень! — пыталась уговорить ее Катя.
— Ты что! — Ира испуганно замахала руками. — А если он позвонит, а меня дома не окажется, знаешь, что будет! Он такой импульсивный. Лучше не дразнить гусей.
Катя проводила подругу до троллейбуса и вернулась домой. Она долго плескалась в ванне, вылив туда половину бутылки пены «Сирень», затем завернулась в махровый халат, выпила на ночь яблочного сока и легла в постель.
Ее разбудил звонок в дверь. Она включила лампу. Электронный будильник показывал половину второго ночи. Господи, да что же это такое? Она с опаской заглянула в глазок. Потом помедлила и открыла дверь. На пороге стоял Кравченко с букетом белых роз в сверкающем полиэтилене. Они молча смотрели друг на друга. Кате было холодно в одной ночнушке — из двери дуло. Кравченко медленно протянул руку ладонью вверх. Она не шелохнулась.
— Восьмое марта уже наступило, — молвил он. Рука его зависла в воздухе.
— Через порог нельзя, — сказала Катя тихо. Он вздохнул с каким-то странным облегчением, шагнул к ней, с грохотом захлопнул за собой дверь. От него снова пахло дымом, бензином и кожей. Букет белых роз упал на ковер. Следом упали тапочки Кати и свитер Кравченко.
* * *
8 Марта они отмечали втроем в кабаке «Млеты», что на Каланчевке. Его хозяин, толстый Вано, держал свое маленькое заведение в образцовом порядке. Туда приходили только «друзья Вано». Там не было ни пиджаков от Версаче, ни галстуков «в собаках», ни бритых затылков. «Друзья Вано» в основном принадлежали к одной весьма серьезной конторе и не любили чужих и случайных.
У Вано играл маленький грузинский оркестр и была исключительно грузинская кухня. Мещерский и Кравченко заказали «Хванчкару», и все трое отдали ей должное так, что возвращаться домой пришлось в пешем строю. Заботливый Вано отобрал у Кравченко ключи от машины.
— Завтра отдам, бэспутный, — прогудел он. — Дэвушку бэрегите.
Катя послала ему воздушный поцелуй.