Градация фактора подразумевает степень, стадию уровень развития. Считается, что сила воздействия фактора возрастает при переходе от градации к градации, однако схема дисперсионного анализа применима и в тех случаях, когда градации фактора представляют собой номинативную шкалу, т.е. отличаются лишь качественно.
Например, градациями фактора могут быть цвета окраски стимулов, разные формы заболевания, разные экспериментаторы и т. д.