Гидроцефалия — головная водянка мозга. При этом заболевании увеличено количество мозговой жидкости в желудочках, в межоболочечных пространствах мозга, а также её давление. У больных гидроцефалией окружность головы 50—70см и более. В норме масса мозга новорожденного 340-430г., окружность черепа у новорожденных 34 см, на первом году жизни — 45 см.
Общее количество спинномозговой жидкости в норме колеблется от 120, 150 до 200 см3. При гидроцефалии количество жидкости может увеличиваться до 1,2л; в тяжелых случаях оно может увеличиваться до 5 и более литров.