Обоняние как средство ориентации

Обоняние у птиц развито незначительно (возмож­но, оно сильно выражено только у грифов Нового Света), тем не менее, предполагалось, что разносящиеся в воздухе запахи могут способство­вать ориентации почтовых голубей, возвраща­ющихся в свою голубятню. Опыты, проведенные в Италии с голубями, у которых были удалены обонятельные нервы или «ноздри» были закры­ты, показали, что эти голуби с трудом ориентиро­вались.

В Сонорской пустыне на юго-западе США[18] исследовали роль атмосферных запахов в навигации голубей (Columba livia). При выпуске в знакомых районах как контрольные голуби, так и лишенные обоняния при помощи инъекции сульфата цинка экспериментальные голуби ориентировались в направлении голубятни, и быстро в нее возвращались. При выпуске из незнакомых районов ухудшалось хоминг-предпочтение всех групп голубей, однако стартовое направление, время, и особенно успех хоминга у контрольной группы во всех случаях были лучше, чем у экспериментальных. Таким образом, атмосферные запахи играют важную роль для хоминга голубей в условиях пустынного ландшафта.