Б) Реформа армии и создание флота

Изучение реформаторской деятельности Петра следует начать с военной реформы, ибо, как совершенно верно отметил академик В.О. Ключевский, война была главным движущим рычагом всех преобразований, а военная реформа — их начальным этапом.

После знаменитой военной реформы Ивана Грозного, проведенной в 1550―1556 гг., основу вооруженных сил Русского централизованного государства составляли поместная (дворянская) конница, иррегулярное стрелецкое войско и служилые («даточные») люди «по прибору». Позднее, в середине 1630-х гг., при царе Михаиле Федоровиче началось создание рейтарских, драгунских и солдатских полков так называемого «нового», или «иноземного» строя, которые, по сути, представляли собой прообраз будущей регулярной армии.

После подавления последнего стрелецкого бунта в 1699 г. специальным царским указом была ликвидирована поместная конница и расформированы почти все стрелецкие полки. Отныне основу русской армии должны были составлять «охочие» и «даточные» люди, которые набирались с определенного количества всех тягловых (крестьянских и посадских), купеческих и дворянских дворов на пожизненную ратную службу. Однако затем государство отказалось от призыва «охочих» и «даточных» людей и окончательно перешло на рекрутскую систему набора в армию.  Первый полноценный рекрутский набор был проведен в 1705 г., и с этого момента весь рядовой состав русской армии и флота стал комплектоваться только за счет рекрутов. Всего за годы петровского правления было проведено более пятидесяти рекрутских наборов, в ходе которых на пожизненную службу в регулярную армию и на флот было призвано около 285 тысяч человек.

Параллельно с изменением принципа комплектования армии началось ее глобальное перевооружение: на смену сабле, бердышу и пищали пришли более совершенные виды холодного и стрелкового оружия: в пехоте — фузея и ручная легкая мортира, в кавалерии — палаш и пика, а в артиллерии — гаубица и тяжелая мортира. Кроме того, в 1703―1704 гг. было введено единое обмундирование для всех регулярных частей: зеленые кафтаны и черные треуголки для инфантерии (пехоты) и артиллерии, и синие кафтаны и черные треуголки — для кавалерии.

На первых порах армейская служба регламентировалась разного рода инструкциями и наставлениями, в частности, «Строевым положением» и «Учреждением к бою», но в 1716 г. был разработан и введен в действие первый «Общевоинский устав». К концу правления Петра русская регулярная армия насчитывала 85 полков (130 тысяч солдат и 5 тысяч офицеров) и состояла из трех родов войск — инфантерии (пехоты), артиллерии и кавалерии. Кроме того, внушительную часть русской армии (70 тыс. штыков и сабель) составляли гарнизонные части и иррегулярные полки, формируемые из числа донских, запорожских, яицких и терских казаков, башкир, татар и калмыков.

После Первого Азовского похода в январе 1696 г. по инициативе Петра I был принят специальный «боярский приговор», положивший начало созданию военно-морского флота России. Первоначально строительство всех военных судов осуществлялось только на воронежских верфях. После начала Северной войны (1700―1721) центр кораблестроения был перемещен к театру боевых действий, в Петербург, Карелию и Олонецкий край, где было построено несколько новых верфей. В результате к концу Северной войны Россия имела на Балтике самый мощный военный флот, который насчитывал более 240 судов разной модификации.

В течение всех лет строительства флота разрабатывались его военно-тактические основы, которые были закреплены в «Корабельном артикуле» (1706), «Инструкции и военных артикулах Российскому флоту» (1710), «Морском уставе» (1718) и «Адмиралтейском регламенте» (1722). При Петре I российский военно-морской флот стал одним из самых больших и мощных в мире, и к концу 1724 г. в составе Балтийского флота и Каспийской военной флотилии насчитывалось 105 линейных кораблей, 28 фрегатов, 199 бригантин, 305 галер и более 200 других мелких судов.

Важнейшим условием существования сильной и боеспособной армии и флота стало создание широкой системы профессионального военного образования, поэтому в годы петровских реформ были открыты бомбардирская (1698), три артиллерийских (1701, 1712, 1721) и две военно-инженерных (1712) школы, Морская академия (1715) и другие специальные военные заведения.