Идеальным называется газ, молекулы которого не взаимодействуют друг с другом на расстоянии и имеют исчезающе малые размеры. Взаимодействие молекул осуществляется только при столкновениях. Следствием многочисленных столкновений молекул газа со стенками сосуда, в котором он находится, является давление, оказываемое им на эти стенки. Это давление p можно рассчитать, если учесть, что давление численно равно силе, действующей на единицу площади стенки сосуда, или, согласно 2 закону Ньютона, среднему импульсу, передаваемому молекулами при соударениях в единицу времени единице площади: (1),
где S – площадь стенки, n – число молекул газа в единице объема (концентрация), – средний квадрат скорости молекул, – средняя кинетическая энергия молекулы (2).
Уравнение для давления называется основным уравнением МКТ (3).