Оценка качества окружающей среды осуществляется дифференцированно по следующим направлениям: качество воздушного бассейна, водного бассейна, почвенного слоя, продуктов питания и др. Для оценки используют нормативы, ограничивающие воздействие вредных факторов, в основе которых лежит общий принцип: естественная адаптационная возможность организма.
В основе нормативов качества окружающей среды лежат три показателя:
• медицинский (пороговый уровень угрозы здоровью человека, его генетической программе);
• технологический (способность экономики обеспечить выполнение установленных пределов воздействия на человека и на окружающую среду);
• научно-технический (способность научно-технических средств контролировать соблюдение пределов воздействия по всем его параметрам).
Нормативы качества окружающей среды подразделяются на санитарно-гигиенические, экологические, производственно-хозяйственные и временные.
К санитарно-гигиеническим нормативам относятся гигиенические и санитарно-защитные нормативы.
Гигиенические нормативы — это предельно допустимые концентрации загрязняющих веществ в атмосфере, водоемах и почве, уровни физических воздействий — вибрации, шума, электромагнитного и радиоактивного излучения, не оказывающие вредного воздействия на организм человека в настоящее время и в будущем, а также не влияющие на здоровье последующих поколений (т. е. на генетическую программу человека).
К гигиеническим нормативам относят также токсикометрические показатели, представляющие собой концентрации, дозы вредных веществ или физические факторы, которые вызывают фиксируемые реакции организма. Эти нормативы наиболее распространены и едины по всей территории РФ. Наряду с ними в необходимых случаях устанавливают более жесткие нормативы допустимых воздействий для отдельных районов.
Санитарно-защитные нормативы предназначены для защиты здоровья населения и обеспечения достаточной чистоты пунктов водопользования при вредном воздействии источников загрязнения. Их используют при образовании санитарных зон источников водоснабжения, пунктов водопользования, санитарно-защитных зон предприятий.
Экологические нормативы определяют предел антропогенного воздействия на окружающую среду, превышение которого может создать угрозу сохранению оптимальных условий сосуществования человека и его внешнего окружения. Они включают эколого-гигиенические и эколого-защитные нормативы, а также нормативы предельно допустимой нагрузки на окружающую среду (ПДН).
При установлении эколого-гигиенических нормативов учитывают, что многие живые организмы более чувствительны к загрязнениям, чем человек, поэтому целесообразно ограничить загрязнения уровнями, обеспечивающими нормальную жизнедеятельность всех живых организмов.
Эколого-защитные нормативы направлены на сохранение генофонда Земли, восстановление экосистем, сохранение памятников всемирного культурного и природного наследия и т. п. Они используются при организации охранных зон заповедников, природных национальных парков, биосферных заповедников, зеленых зон городов и т.п.
Применение системы показателей нормативов предельно допустимых нагрузки на окружающую среду направлено на предотвращение истощения природной среды и разрушения ее экологических связей, обеспечение рационального использования и воспроизводства природных ресурсов. Эти нормативы представляют собой научно обоснованные предельно допустимые антропогенные воздействия на определенный природно-территориальный комплекс. Существуют отраслевые ПДН применительно к отдельным видам природных ресурсов; региональные ПДН с учетом хозяйственной или рекреационной нагрузки на природные комплексы.
Производственно-хозяйственные нормативы предназначены для ограничения параметров производственно-хозяйственной деятельности конкретного предприятия в целях защиты природной среды. К ним относятся технологические, градостроительные, рекреационные и другие нормативы хозяйственной деятельности.
Технологические нормативы включают предельно допустимые выбросы (ПДВ) вредных веществ в атмосферу, предельно допустимый сброс (ПДС) загрязняющих веществ в водоемы, предельно допустимое количество сжигаемого топлива (ПДТ). Эти нормативы устанавливаются для каждого источника загрязнений и связаны с профилем работы, объемом и характером загрязнений конкретного предприятия, цеха, агрегата. В связи с этим они могут быть разными даже в рамках одного предприятия (объединения). Область регламентированного воздействия ПДВ, ПДС и ПДТ на качество окружающей среды весьма широка. С помощью этих нормативов лимитируют отходы и выбросы в результате осуществления производственных работ, шумовое загрязнение воздушной среды, расход топлива и др.
Градостроительные нормативы разрабатывают для обеспечения экологической безопасности при планировке и застройке городов и других населенных пунктов.
Рекреационные нормативы определяют правила пользования природными комплексами в целях обеспечения условий для полноценного отдыха и туризма.
Когда по тем или иным объективным причинам не представляется возможным разработать гигиенические или технологические нормативы, устанавливают временные нормативы. По мере роста научных знаний, развития и совершенствования техники и технологии их регулярно пересматривают в сторону ужесточения, чтобы воздействие на природу было минимальным.