Никополь

Вечером 25 сентября 1396 г. великого французского воина сира де Куси протащили перед одержавшим победу султаном Баязидом по полю Никополя. Вместе с другими богатыми крестоносцами, которых оставили ради выкупа, в том числе Жаном де Невер, будущим герцогом Бургундским, он наблюдал, как ятаганы воинов султана обезглавили несколько тысяч крестоносцев меньшего ранга. (Крестоносцы совсем недавно так же обошлись с пленниками-мусульманами.) Затем его провели в цепях 350 миль до Галлиполи, оттуда отвезли в Бурсу в Азии, где он написал завещание и умер без наследника (1419 г.).

С тех пор Никополь всегда связывался с этой последней катастрофой крестоносцев. Этот город — главный порт Болгарии — господствовал на нижнем Дунае, и захват его турками заставил короля Венгрии организовать военную экспедицию. Армия католических рыцарей собралась в Буде, готовясь

отомстить султану, который смеялся, что «накормит своих коней овсом на престоле собора Св. Петра». Рыцари привезли с собой вина и шелка, но не привезли катапульт. Так что осада Никополя провалилась, и им пришлось встретиться с турками в открытом бою. Воспользовавшись преждевременным нападением французов, подобно тому, как это было в битве при Креси, союзники султана — сербы окружили главные силы крестоносцев. Сигизмунд Венгерский бежал, а один польский рыцарь прославился тем, что переплыл Дунай в полном вооружении. Большинство же воинов было захвачено в плен. В результате этого поражения христиан Болгария попала в руки турок на 500 лет, латиняне перестали бросать вызов Востоку и открылся путь к падению Константинополя.

В биографии Ангерана де Куси VII (1340-1397 гг.), графа Суассонского, кризис христианского мира отразился в полной мере. Владелец самого боль-

шого в Европе замка Куси в Пикардии, покровитель и Фруассара, и Чосера, он сам был участником почти всех катастроф этого катастрофического века. Его отец, по-видимому, был убит при Креси. Его мать (из рода Габсбургов) умерла от свирепствовавшей в Европе Черной смерти. После Пуатье он пять лет оставался заложником в Англии, где и женился на дочери короля. Он бился плечом к плечу с известным кондотьером Хоксвудом, сражался против терзавших Францию grandes compagnies в Савойе, принимал участие в швейцарской кампании 1375-1376 гг. Он первым высадился на берег в Тунисе (1390 г.). Он преданно служил прогнившей французской монархии, участвуя во всех событиях, связанных с соперничеством в Империи и Схизмой. Когда из Венгрии прибыли послы, призывая к крестовому походу «во имя родства и из любви к Богу», он с готовностью встал в ряды крестоносцев.

рий Донской (правил 1350-1389 гг.) впервые бросает вызов военной мощи монголов. 8 сентября 1380 года он одерживает замечательную победу на Куликовом поле над несметными полчищами монголов, чтобы уже через два года увидеть, как горит сожженная в отместку Москва. В 1408 г. сын Дмитрия Василий I (правил 1389-1425 гг.) собирался было удержать для себя собранную дань, но, узнав об осаде Москвы, отказывается от этого. Московиты набирали силы, но пока еще оставались вассалами.

В этот период московиты начинают называть свое государство греческим названием Руси — Россия, а себя — русскими. Эти московиты-русские никогда не правили Киевом, что не мешало им считать Москву единственным законным наслед-

ником Киева. В основу современного русского языка легло наречие восточных славян. Но созданную ими тенденциозную историю, которая продолжала смешивать Московию- Россию со всей Русью, так никогда и не приняли те восточные славяне, которые в следующие столетия останутся вне власти Москвы.

Литовцы в это время оставались последними язычниками Европы. Надежно защищенные своими лесами, они избежали и первоначального натиска тевтонских рыцарей, и монгольского завоевания. Литовцами правили балтийские князья-воины, которые в свое время воспользовались исторической возможностью и раздробили Киевское государство. Поэтому пока Москва собирала северные и восточные остатки Руси, Литва нача-